Колма, Калифорния: Город душ и его уникальное наследие
В солнечное октябрьское послеполуденное время Ричард Роккетта, сын поминальщика, управляет своим автомобилем через море из weather-beaten надгробий и мавзолеев, раскинувшихся по ухоженным холмистым лужайкам его родного города. Колма, известная как «Город душ», была основана в 1924 году после того, как Сан-Франциско запретил новые захоронения. Сегодня здесь покоится около 1,6 миллиона душ на площади всего 2,2 квадратных мили.
В этом городе, где мертвые превышают живых в тысячу раз, статусы жителей варьируются от известных личностей, таких как Джо ДиМаджо и Уайатта Эрпа, до менее известных, таких как банкиры, священники и заключенные из Алькатраса. Колма имеет 17 кладбищ, включая католическое кладбище Святого Креста, где находится более 400,000 душ и где ежегодно добавляется около 1500 новых захоронений.
По словам Роккетты, который активно участвует в местной исторической ассоциации, «стоить больше заботиться о тех, кто на поверхности, чем о тех, кто под землей». Это утверждение подчеркивает философию местных жителей, которые, несмотря на близость к смерти, часто воспринимают ее как часть жизни. «Действительно, здесь нет даже и намека на мрачность», — заверяет он, добавляя, что жизнь в Колма придает совершенно другой смысл понятию «смерти».
Исторический контекст появления Колмы начинается в конце 1800-х годов, когда население Сан-Франциско быстро росло благодаря золотой лихорадке, что привело к переполненности местных кладбищ. В результате было принято решение о переносе захоронений, и в 1914 года Генеральный Архиепископат Сан-Франциско начал перемещение более 150,000 тел. Вслед за этим Колма получила статус города, что позволило оберегать захоронения от городской застройки.
Кладбища густо населены не только известными личностями. Находится здесь и кладбище для питомцев, где похоронены любимцы таких знаменитостей, как Тина Тёрнер, чья собака обрела вечный покой с одной из её меховых шуб. Это лишь подчеркивает разнообразие захоронений и традиций, представленных в этом уникальном городе, который, как говорит Роккетта, является «чем-то вроде ООН среди кладбищ».
Колма также известна своим относительным спокойствием и безопасности, хотя в прошлом иногда случались эксцессы, такие как вечеринки с алкоголем среди могил. Однако с установкой ограждений и камер наблюдения преступные случаи сошли на нет. На сегодняшний день местные жители, работающие в отрасли оказания услуг по уходу за захоронениями, чувствуют свою ответственность за память о ушедших. Например, Моника Уильямс, директор кладбищ Архиепископата Сан-Франциско, организует команду из 60 сотрудников, которые ухаживают за участками и предоставляют услуги по планированию похорон.
С курьезными фактами и анекдотами о тихих вечерах, когда привидения «появляются» только в легендах, Колма, тем не менее, остается привлекательной не только для жителей, но и для туристов, интересующихся историей. Каждый год на Хэллоуин жители округа привлекают стаи искателей острых ощущений, но власти города стараются поддерживать баланс между весельем и почтением к ушедшим. Одна из жительниц наблюдает, как «в Хэллоуин мы видим много людей, но сам город остался почти нетронутым во всех этих жутких рассказах».
В конечном счете, для жителей Колмы — это не просто место обитания мертвых, но отражение их уважения, любви и понимания жизни. Этот маленький город в Калифорнии продолжает выдавать знаковые уроки о жизни и смерти, представляя собой уникальную мозаичную структуру как бы среди тени могил.
