Система дошкольного образования Арканзаса под угрозой из-за сокращения финансирования
Система дошкольного образования в Арканзасе сталкивается с серьезными проблемами, связанными с недостатком финансирования, что может привести к массовым закрытиям детских учреждений и увольнениям сотрудников. В ходе рабочей сессии Комиссии по раннему детскому развитию штата, прошедшей в Литл-Роке, представители предприятий дошкольного образования выразили свои тревоги по поводу предложенных изменений в программе финансирования.
По данным опроса, проведенного среди поставщиков услуг, около 25% из них из 50 из 75 округов Арканзаса ожидают увольнения более 400 сотрудников к ноябрю. Шахид Шейх, владелец четырех детских центров в Северо-Западном Арканзасе, отметил, что 80 из 250 учреждений, ответивших на опрос, могут закрыться в течение следующих 60 дней. Особенно это затронет низкодоходные сообщества, где и так не хватает мест для детей.
Недавние изменения в программе помощи по школьной готовности, предложенные Департаментом образования Арканзаса, вызвали озабоченность среди провайдеров. Агентство внедрило новую структуру возмещения расходов и систему дифференцированных доплат, направленных на сокращение числа ожидающих детей и на улучшение финансовой устойчивости программы. Однако, по мнению защитников дошкольного образования, такие изменения создадут барьеры для семей с низкими доходами.
Согласно данным опроса, ожидается, что сокращения возмещения затрат приведут к потере $727,000 в неделю по всему штату, что в итоге составит $37.8 миллионов убытков для местных экономик. Шейх указал на возможные последствия, заявив: «Мы можем потерять больше денег, не инвестируя в дошкольное образование, чем потеряем, если будем инвестировать». Это подчеркивает важность данной сферы для экономической стабильности региона.
Заместитель комиссара Департамента образования Стейси Смит отметила, что ведомство активно ищет возможности решения данной проблемы, однако в условиях парламентских выборов штат столкнулся с дефицитом бюджета. Финансирование программы помощи по школьной готовности основано на федеральных фондах, однако в условиях текущей остановки работы правительства это создает дополнительные трудности для поиска необходимых ресурсов.
Согласно новым условиям, семьи с доходами на уровне или ниже черты бедности не будут обязаны платить доплату за детей до поступления в детский сад. Однако многие провайдеры заявляют, что новые доплаты оказались непосильными для большинства семей, что побудило некоторых родителей рассматривать возможность отказа от работы, чтобы получить помощь по программе SNAP.
В ходе обсуждения, только двое законодателей из参加ющих в заседании высказались за необходимость срочного специализированного законодательного заседания для решения обозначенных проблем. Губернатор Арканзаса, Сара Хакаби Сандерс, должна будет созвать такое заседание. Члены комиссии подчеркивают, что настало время определить реальное состояние бюджета и перераспределить средства в пользу раннего детского образования.
С учетом сложившейся ситуации, новые заседания комиссии запланированы, и представители образовательного учреждения надеются на скорейшие решения, которые смогут предотвратить кризис в системе дошкольного образования.
